医者国 |
| 以前挿し絵を描いて頂いた南斎先生宅を訪れた。先生は外出中で、奥様が「ご退屈 |
| でしょう」と、一冊の本とレモンティを持ってきて下された。先生が帰宅されるまで |
| 読んで待つことにする。 |
| 著者の山端康鳴は悩減賞を『医者国』で獲得したと〈まえがき〉に記されている。 |
| 《国境の長いトンネルを越えると、そこは、医者国だった》という書き出しで始まる。 |
| 鳥村は列車の中で人差し指の感傷にひたる。 |
| 《結局この指だけが、なまなましく覚えている、あの感触で今も濡れていて、鼻につ |
| けて匂いを嗅いでみたり、なめてみたのだった》 |
| 鳥村は人差し指で何をしたのか。 |
| 列車から降りると、待合室の前で白衣を着た騎子が待っていた。 |
「こいつが覚えていたよ」 |
| 「これが覚えていてくれたの？」 |
| 鳥村と騎子はただならぬ関係らしい。 |
| この国は医者ばかりが住んでいて、 様々な病気を患った人々が、鳥村が乗ってきた |
| 列車に乗って治療に訪れる。 鳥村は、また一年ぶりに、この国に勤めることになった |
| のだ。 |
| 「あなたはあの時、ああ言って行ってしまったけれど、やっぱり帰ってきてくれたの |
| ね。あのとき、誰も笑やしなかったわよ」 |
| 意味深な会話が続く。 |
| 「私、日記をつけているの。その日診た印象深い患者さんの状態を書いておくの…。 |
| あとで読むと、とても参考になるわ」 |
| さすが『医者国』の住人。心掛けが違う。 |
| 「煙草を止めて太ったわ」 |
| 医者のくせに煙草をすうのか。 |
| 《二人は畑沿いに歩いた。急斜面を登ると島村の宿舎があるはずだった。 国境の山々 |
| は夕日を浴びて鈍く光り、宿舎の方向は紅葉で覆われていた》 |
| 医者国は風光明媚であるらしい。 |
| 「まだ私のせいだと思っているのね」 |
| 「そうは思わないさ」 |
| 「悲しいわ……わたし、わざと破れそうなのをあなたにあげたのではないわ」 |
| 一年前、鳥村は、受け持ちの患者が便秘に苦しんでいるのを知り、肛門から 指を入 |
| れて、便を摘出しようとしていた。 |
| 《鳥村は、騎子から手渡された薄いゴム手袋を装着して、慎重に指を挿入した。 思い |
| のほか硬い、大谷石のような感触が指に伝わった。 指に引っかけて取り出そうとした |
| とき、折り曲げた指先の触感が変わり、爪に何かが挟まる感じがした》 |
| 奥様の声がする。「南斎が戻りました」 |
| 「待たせて申し訳ない。ビーフカレーでも食べて行き給え」 |
| さあと音を立てて天の川が小生の体に流れ落ちるようであった。 |
参考文献：雪国 |
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